Das Atelier „de Recherche und d'Action Urbaines" (der Recherche und städtischen Veränderungen) wurde 1969 von Brüsselern gegründet, die die Ansicht vertraten, dass "die Luft der Stadt sie frei macht". Anhänger des Ateliers blieben in der Stadt wohnen, um die städtische Umwelt zu beschützen. Dazu riefen sie städtische Projekte ins Leben, an denen sich die Bewohner der Stadt beteiligten. ARAU vertritt noch heute diese globale Vision der bewohnten Stadt, in der die Bürger mehr über Politik und die städtische Entwicklung erfahren sollten. In diesem Sinne organisiert ARAU seit mehr als 40 Jahren Führungen in Brüssel, um den Wert der Stadt zu fördern, sowie ihre Entwicklung, ihr Erbe und ihre Veränderungen besser verstehen zu können.

ARAU's Führungen konzentrieren sich sowohl auf den Jugendstil als auch auf aktuelle  Projekte, die den Städtebau betreffen. Dies ermöglicht es, die Entwicklung der Stadt aus Sicht ihrer Bewohner als „lebendiges Erbe" kennen zu lernen und zu verstehen.